Zirkoon, uit Sri Lanka

Koop natuurlijke zirkonen in onze edelsteenwinkel

Zirkoon is een mineraal dat tot de groep van nososilicaten behoort. De chemische naam is zirkoniumsilicaat en de bijbehorende chemische formule is ZrSiO4. Een algemene empirische formule die een deel van het substitutiegebied in zirkoon toont, is (Zr1-y, REEy) (SiO4) 1-x (OH) 4x-y.

Zirkoon vormt zich in silicaatsmelten met grote hoeveelheden onverenigbare elementen met een hoge veldsterkte. Hafnium is bijvoorbeeld bijna altijd aanwezig in hoeveelheden van 1 tot 4%. De kristalstructuur van zirkoon is een tetragonaal kristalsysteem.

De natuurlijke kleur van zirkoon varieert tussen kleurloos, geel-goud, rood, bruin, blauw en groen. Kleurloze exemplaren die de kwaliteit van de edelsteen laten zien, zijn een populaire vervanging voor diamant en worden ook wel "Matura-diamant" genoemd.

De naam is afgeleid van het Perzische zargun, wat "goudkleurig" betekent. Dit woord is verbasterd tot "jargoon", een term die wordt toegepast op lichtgekleurde zirkonen.

Het Engelse woord "zircon" is afgeleid van Zirkon, de Duitse bewerking van dit woord. Geel, oranje en rood zirkoon is ook bekend als "hyacint", van de bloemhyacinthus, wiens naam van oud-Griekse oorsprong is.

Zirkoon is alomtegenwoordig in de aardkorst. Het komt voor als een algemeen bijkomend mineraal in stollingsgesteenten, in metamorfe gesteenten en als afvalkorrels in sedimentair gesteente.

Grote zirkoonkristallen zijn zeldzaam. Hun gemiddelde grootte in granietrotsen is ongeveer 0.1-0.3 mm, maar ze kunnen ook enkele centimeters groot worden, vooral in mafische pegmatieten en carbonatieten. Zirkoon is ook zeer goed bestand tegen hitte en corrosie.

Vanwege hun uranium- en thoriumgehalte ondergaan sommige stenen een metamictisering. Verbonden met interne stralingsschade, verstoren deze processen gedeeltelijk de kristalstructuur en verklaren ze gedeeltelijk de zeer variabele eigenschappen van zirkoon.

Naarmate zirkoon meer en meer wordt gemodificeerd door interne stralingsschade, neemt de dichtheid af, wordt de kristalstructuur aangetast en verandert de kleur.

Zirkoon komt in vele kleuren voor, waaronder roodbruin, geel, groen, blauw, grijs en kleurloos. De kleur van zirkonen kan soms worden veranderd door warmtebehandeling. Gewone bruine zirkonen kunnen worden omgezet in kleurloze en blauwe zirkonen door te verhitten tot 800 tot 1000 °C.

In geologische omgevingen vindt de ontwikkeling van roze, rode en paarse zirkoon plaats na honderden miljoenen jaren, als het kristal voldoende sporenelementen heeft om kleurcentra te produceren. Kleur in deze rode of roze serie wordt uitgegloeid in geologische omstandigheden boven temperaturen van ongeveer 400 ° C.

Natuurlijke zirkonen, afkomstig uit Sri Lanka