Ammolite

Ammolite is een opaalachtige organische edelsteen die voornamelijk voorkomt langs de oostelijke hellingen van de Rocky Mountains in Noord-Amerika.

Koop natuurlijke edelstenen in onze winkel

Het is gemaakt van de gefossiliseerde schelpen van ammonieten, die op hun beurt voornamelijk zijn samengesteld uit aragoniet, hetzelfde mineraal dat in parelmoer zit, met een microstructuur die is geërfd van de schelp.

Het is een van de weinige biogene edelstenen, andere omvatten barnsteen en parel.1 In 1981 kreeg het de officiële status van edelsteen door de World Jewellery Confederation, hetzelfde jaar dat de commerciële winning van ammoliet begon. Het werd in 2007 aangewezen als de officiële edelsteen van de stad Lethbridge, Alberta.

Het is ook bekend als aapoak, gem ammoniet, calcentine en Korite. Dit laatste is een handelsnaam die aan de edelsteen is gegeven door het in Alberta gevestigde mijnbouwbedrijf Korite. Marcel Charbonneau en zijn zakenpartner Mike Berisoff waren de eersten die in 1967 commerciële doubletten van de edelsteen maakten. Ze gingen verder met het oprichten van Minerals Ltd.

Properties

De chemische samenstelling van steen is variabel en naast aragoniet kan het ook calciet, silica, pyriet of andere mineralen bevatten. De schaal zelf kan een aantal sporenelementen bevatten, waaronder: aluminium, barium, chroom, koper, ijzer, magnesium, mangaan, strontium, titanium en vanadium.

De kristallografie is orthorhombisch. De hardheid is 3.5-4.5 en het soortelijk gewicht is 2.60-2.85. De brekingsindex van Canadees materiaal, gemeten via natriumlicht, 589.3 nm, is als volgt: α 1.522, β 1.672–1.673, γ 1.676–1.679, biaxiaal negatief. Onder ultraviolet licht kan ammoliet mosterdgeel fluoresceren.

Een iriserend opaalachtig kleurenspel wordt getoond in mooie exemplaren, meestal in de kleuren groen en rood, alle spectrale kleuren zijn echter mogelijk.

De irisatie is te wijten aan de microstructuur van de aragoniet: in tegenstelling tot de meeste andere edelstenen, waarvan de kleuren afkomstig zijn van lichtabsorptie, komt de iriserende kleur door interferentie met het licht dat terugkaatst van gestapelde lagen dunne bloedplaatjes waaruit de aragoniet bestaat.

Hoe dikker de lagen, hoe meer rood en groen er worden geproduceerd, hoe dunner de lagen, hoe meer blauw en viooltjes de boventoon voeren. Rood en groen zijn de meest voorkomende kleuren, vanwege de grotere kwetsbaarheid van de fijnere lagen die verantwoordelijk zijn voor de blauwtinten.

Wanneer ze pas worden gewonnen, zijn deze kleuren niet bijzonder dramatisch, het materiaal vereist polijsten en mogelijk andere behandelingen om het volledige potentieel van de kleuren te onthullen.

Oorsprong

Het is afkomstig van de fossiele schelpen van de schijfvormige ammonieten Placenticeras meeki en Placenticeras intercalare uit het Boven-Krijt, en in mindere mate de cilindrische baculiet, Baculites compressus.

Ammonieten waren koppotigen, die gedijden in tropische zeeën totdat ze samen met de dinosauriërs aan het einde van het Mesozoïcum uitstierven.

De ammonieten die steen vormen, bewoonden een prehistorische, subtropische binnenzee die grensde aan de Rocky Mountains - dit gebied staat tegenwoordig bekend als het Krijt of de westelijke binnenzee.

Toen de ammonieten stierven, zonken ze naar de bodem en werden ze begraven door lagen bentonitische modder die uiteindelijk schalie werden. Veel ammonieten van edelsteenkwaliteit worden gevonden in concreties van siderieten. Deze sedimenten bewaarde het aragoniet van de schelpen, zodat het niet in calciet kon veranderen.

Ammolite

Natuurlijke edelstenen te koop in onze winkel